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Dites-leur que je suis un homme
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Gaines, Ernest J. 
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La vie prend parfois un tour inattendu quand on se trouve au mauvais endroit au mauvais moment. Jefferson, jeune Noir, a été entraîné dans un braquage de magasin par deux de ses amis. Jefferson ne voulait ni tuer, ni voler, et pourtant il sera condamné à mort parce qu'on l'a trouvé sur les lieux du crime.
Le discours du procureur pendant le procès est percutant : « Voyez-vous là un être susceptible de projeter un meurtre, un cambriolage, de préméditer quoi que ce soit? Un animal traqué capable de frapper par peur, un trait hérité de ses ancêtres du fin fond de la jungle d'Afrique - oui, oui, c'est possible, mais d'échafauder des projets? D'échafauder des projets, messieurs les jurés? Non, Messieurs, il n'y a pas de projets dans ce crâne. Ce que vous voyez ici, c'est une chose qui agit sur ordre. Une chose faite pour tenir le manche de la charrue, charger vos balles de coton, creuser vos fossés, couper votre bois, récolter votre maïs. »
Jefferson est humilié, traité comme un porc et condamné à la chaise électrique. C'est alors que sa mère décide de le faire mourir en homme digne et charge l'instituteur de lui rendre sa dignité perdue.
Ce livre est donc le chemin d'un homme qui ne peut se considérer comme tel vu l'image qu'on lui renvoie. La tâche de l'instituteur est difficile, car il est conscient de la difficulté d'être noir, d'être fier d'être un homme quand on est sans cesse rabroué par les Blancs.
Il se dégage beaucoup d'émotion de ce roman, qui donne envie de découvrir les autres titres de cet auteur noir américain, originaire de la Louisiane.
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Christelle Divry
(832 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Fiction
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11/1/2001
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